Tanti ottimi motivi per provare i vini del Libano

Se non l'hai ancora fatto, prova i vini del Libano il prima possibile...

UN PO' DI STORIA DEI VINI PRODOTTI IN LIBANO

Le regioni vinicole libanesi (principalmente la Valle della Bekaa, Batroun e il Monte Libano ) sono caratterizzate da un clima caldo, con la stagione di crescita delle uve secca e circa 300 giorni di sole all'anno: le vigne sono quasi praticamente prive di funghi e malattie della vite.

Il Libano è la patria di un'industria vinicola dinamica, che negli ultimi anni è cresciuta in modo esponenziale sia in termini di dimensioni che di stile. La coltivazione ad alta quota, la viticoltura a secco e biologica, la vendemmia manuale soprattutto perché le viti ad alberello sono la norma lì, i vitigni tipicamente francesi e alcuni autoctoni sono tutti tratti distintivi dello stile di far vino in Libano.

Il Paese ha un'antica storia di produzione vinicola - i Fenici producevano vino in Libano qualche migliaio di anni fa - e molti altri produttori di qualità hanno una storia che eguaglia, se non precede, i primi impianti di vigneti di Chateau Musar nel 1930. Sia la fondazione di Château Ksara da parte dei monaci gesuiti, il più grande produttore libanese, che di Domaine des Tourelles, fondata dal francese François-Eugène Brun, risalgono alla seconda metà del 1800.

Alla fine della guerra civile libanese, all'inizio degli anni '90, erano ancora in attività solo cinque aziende vinicole libanesi; oggi il numero è decuplicato, se non di più. È difficile stabilire il numero totale di aziende vinicole attualmente attive in Libano, poiché non esiste un ente normativo ufficiale per l'industria vinicola del Paese. Secondo le stime di Matta-Aliah, originario del Libano e consulente, ambasciatore ed educatore del vino con sede a New York, che dirige "In the Grape", il Paese ha circa 50 produttori; mentre Farrah Berrou, scrittrice libanese di vini che si occupa della piattaforma e del podcast "B for Bacchus" e del giornale "Aanab", ne ha stimati circa 80 in un articolo scritto nel 2021 sui vini del Paese. Matta-Aliah ha stimato la produzione di vino del Paese in circa 10 milioni di bottiglie all'anno.

LE CARATTERISTICHE PECULIARI E UNICHE DELLA VITICOLTURA IN LIBANO

Il Libano ospita un'ampia varietà di microclimi, con l'altitudine (la catena montuosa centrale chiamata Monte Libano supera i 3.000 metri) e la vicinanza alla costa mediterranea che giocano un ruolo fondamentale.

La Valle della Bekaa , che è in pratica un altopiano con altitudini fino a 1000 m, con i suoi terreni argillosi-calcarei e i suoi vigneti soleggiati e ad alta quota, è tradizionalmente il fulcro della viticoltura, ma vari altri produttori si trovano in tutto il Paese.  A nord di Beirut, vicino alla costa e sulle montagne che si ergono da essa, Batroun ospita una serie di cantine e vigneti, mentre anche a sud ne stanno sorgendo alcuni. Ma è difficile classificare e confrontare gli stili di vino libanese per regione, poiché il Paese non ha un sistema legale di denominazione.

Dopo la prima guerra mondiale, il Libano è passato sotto il mandato francese e l'influenza francese si è estesa alla cultura del vino nel Paese. Parecchio know-how e background enologico delle comunità vinicole francesi è arrivato in Libano. Ciò si è manifestato nelle uve coltivate nei vigneti libanesi - varietà bordolesi come il Cabernet Sauvignon, il Merlot e il Petit Verdot e varietà mediterranee come il Syrah, il Cinsault, il Carignan e il Grenache - e nelle tecniche di vinificazione utilizzate, come l'affinamento in rovere.

Sebbene i vini bianchi siano stati tradizionalmente messi in secondo piano rispetto ai potenti rossi, sono stati piantati anche Sauvignon Blanc, Viognier e Chardonnay. Oggi, le miscele di questi vitigni francesi sono importanti in Libano, spesso creando rossi potenti e ricchi, bilanciati da un'acidità brillante.

Ma c'è anche un crescente contingente di produttori sperimentali che cercano di recuperare l'identità del Libano nei suoi vini, sia attraverso il suo terroir che le sue uve autoctone. Molti di questi piccoli produttori della nuova ondata adottano un approccio alla vinificazione con pochi interventi, allontanandosi dalla pesante estrazione e dall'invecchiamento in botti di rovere.

Due varietà indigene a bacca bianca, Merwah e Obaideh (scritto anche Obeidi o Obeidy), si sono affermate tra i produttori libanesi, anche se non è solo il nuovo più giovane fronte a promuoverle: Chateau Musar miscela entrambe queste uve nel suo Chateau Musar White e Château Ksara ha lanciato il primo Merwah varietale con l'annata 2017. Sia l'Obaideh che il Merwah sono stati storicamente utilizzati per produrre l'acquavite locale "arak", distillato dall'uva e dall'anice, e tendono a produrre vini più alcolici e a medio-bassa acidità. Ma quando i produttori hanno imparato a conoscere e gestire meglio queste uve autoctone, i risultati sono stati davvero affascinanti, con le caratteristiche vellutate e mielose dell'Obaideh e le note floreali e di nocciola della Merwah conferite ai vini con esse prodotti. Queste uve devono essere raccolte al momento giusto: il picco zuccherino accumulato può essere eccessivo se non si raccolgono al momento giusto. Ma quando sono raccolte nel modo giusto, hanno inebrianti e sorprendenti note floreali di acqua di rose e tamarindo.

Ecco i vini prodotti dal Domaine des Tourelles che ho assaggiato:

🍷Vieilles Vignes Cinsault 2017.

Elegante, snello con aromi e sentori di ribes rosso, fragola selvatica, prugna rossa, lampone, sentori di legno carbonizzato e caffè, note erbacee di menta secca. 14% di alcol in volume che in realtà non è percepito così alto, tannini medi, corpo medio, acidità media+, finale medio.

🍷Vieilles Vignes Carignan 2019.

Potente, tattile e materico in bocca. Aromi e sentori pronunciati di prugna nera, mora, mirtillo, pepe nero (più evidente al naso), amarena, chiodi di garofano, noce moscata. Qui si percepiscono di più i 14% di alcol in volume che, insieme a un tannino medio+ e a una maggiore estrazione, contribuiscono a un corpo medio+. Acidità media e vivace, finale medio+ ben persistente.

🥂Vielles Vignes Merweh & Obeidi 2020. Le uve del Domaine des Tourelles sono state vendemmiate molto presto, per cui il vino che ne risulta è incredibilmente rinfrescante, con acidità media+, solo 11% di alcol, corpo medio, consistenza setosa e aromi intriganti, inebrianti e pronunciati di mela verde matura, mela gialla, uva spina, rosa bianca, camomilla, fiore di ginestra, caprifoglio, pera, accenni di cardamomo, retrogusto salino con un finale aromatico medio+. Percepisco già una bella evoluzione di questo vino dopo 3-5 anni in bottiglia: miele, mandorla, erbe secche... Potrei definire questi vitigni come dei bellissimi semi-aromatici.